O nome destas alterações causadas pelo aumento crônico de cortisol é síndrome de Cushing. Quando se suspeita desta síndrome ou do aumento do cortisol, o clínico geral ou endocrinologista pode solicitar exames de sangue, urina ou saliva, que demonstram o aumento deste hormônio no corpo.

Se estes exames tiverem valor alto, o médico irá, em seguida, investigar a causa do excesso de cortisol, pela avaliação clínica, e através de tomografia ou ressonância magnética, do abdome e cérebro.

O controle deste hormônio é feito com atividade física e consumo de alimentos que controlam o estresse e o açúcar do sangue. Entretanto, quando os níveis altos de cortisol são graves, é necessário o tratamento a base de remédios ou até cirurgia.

Além do uso de remédios corticoides, como prednisona ou dexametasona, por tempo prolongado, outras causas do aumento do cortisol são:

1. Estresse crônico e o sono irregular

Podem desregular a produção do cortisol e causar o seu aumento no organismo.

2. Disfunção das glândulas adrenais

Causada pela presença algum tumor ou pela desregulação das suas células, que podem produzir o cortisol em excesso.

3. Tumor cerebral

Pode estimular a secreção de cortisol pelas glândulas suprarrenais.

Efeitos do aumento de cortisol no organismo:

- Aumento do peso, da circunferência abdominal e inchaço, pela retenção de líquidos, e redistribuição da gordura corporal.

- Diabetes e elevação dos níveis de açúcar no sangue, por estimular a ação do fígado a produzir glicose.

- Osteoporose, por diminuir a absorção de cálcio pelo corpo e redução do colágeno.

- Aumento do estresse, irritabilidade e depressão, por causar a liberação de adrenalina e por ação direta no cérebro.

- Colesterol alto, por aumentar a produção de gorduras pelo fígado e liberação na circulação.

- Redução de músculos e fraqueza, porque diminui a produção de proteínas e degrada as proteínas nos tecidos.

- Pressão alta, por causar a retenção de sódio e líquidos, e por aumentar a liberação de adrenalina na circulação.

- Redução das defesas do organismo, pela inibição da inflamação e da imunidade.

- Alterações do ciclo menstrual e dificuldade para engravidar, por desregular os hormônios femininos.

- Fragilidade na pele, aumentando feridas, manchas na pele e estrias, por diminuir o colágeno e reduzir o efeito de cicatrização do corpo.

Efeitos do cortisol alto na gravidez:

Além de dificultar a possibilidade de engravidar, o cortisol alto pode causar algumas consequências para a mãe e para o bebê, porque aumenta o risco de pressão alta e diabetes gestacional, além de favorecer o trabalho de parto prematuro. No bebê, o excesso de cortisol aumenta do risco de transtornos no futuro, como depressão, ansiedade e esquizofrenia. Assim, sempre que a gestante tiver sintomas de cortisol alto, deve avisar ao seu obstetra, para que seja feito o exame e acompanhamento.

O ASSIM SAÚDE dá dicas importantes para a prevenção de doenças.